Nous sommes allés faire un tour à l’intérieur des terres australiennes. Pour y arriver, nous devons passer par une petite route sinueuse. Mon père nous a fait vivre des sensations fortes à moi et à ma mère par sa conduite chevaleresque. Je n’ai pas été malade même si je suis très sensible au mal des transports : une chance pour moi! Comme Marie-T n’arrivais pas à jouer son rôle de navigatrice j’ai tenu ce rôle à sa place pendant qu’elle était sur la banquette arrière le nez dans ses guides. Après que nous ayons passé les montagnes, ce fut le calme plat.  Les routes étaient droites et les paysages vastes et grandioses. Nous avons vu des petits villages pittoresques, des termitières le long des chemins et des petites maisons sur pilotis. Même si la température n’était pas toujours au rendez-vous, nous avons passé une excellente journée. Nous avons pris une petite collation dans un café très sympathique. J’y ai mangé une super pointe de gâteau aux carottes avec glaçage au fromage à la crème et orange. Nous avons pris une marche au bord d’une rivière de couleur brune où habitaient des ornithorynques. Hey oui! Nous avons vu ce qui pourrait passer pour une tête d’ornithorynque, toutefois mon père jure que c’était une machine faite pour exciter les touristes. 

Et les aventures continuent!

Nous avons fait un tour organisé le long de la côte. La journée était couverte et on a même eu droit à de la pluie sur un bout de rivière que l’on a parcouru en bateau. Par chance MT et moi avions nos imperméables, mais Li-San a plutôt décidé de laisser son imperméable au sec dans l’autobus. C’est bien pour l’imperméable, par contre mon chapeau australien en peau de Kangarou a prouvé qu’il était vraiment imperméable. 3 crocodiles et 1 serpent nous ont fait l’insigne honneur de se laisser photographier au grand bonheur de tous. Les crocodiles semblaient parfaitement détendus, reposant sur un lit de boue. Ils faisaient semblant de dormir, inoffensive petite bête, invitant la caresse. Ce fut avec la visite de la forêt pluviale un moment fort de ce tour.

La forêt pluviale est, je dois le dire, très impressionnante. C’est 4 ou 5 étages de végétation. La forêt est organisée en palier et grâce à une tour érigée à cet effet nous avons pu les franchir pour arriver à son sommet. Le paradis du bucheron. Il est très difficile de faire des photos dans cet environnement, on est entouré de toute part d’objets verts, aucune perspective, on ne sait plus où est le soleil. Je peux comprendre qu’il est très facile de se perdre dans ce type de forêt.

Ce qui est remarquable est de voir comment, hors des centres, la campagne est peu développée. Ce qui est aussi remarquable est de voir comment ils ont fait la mise en valeur de leurs avantages touristiques : c’est une mise en valeur maximale. C’est beau, mais ça reste simple. Probablement que le manque de moyens et de volume touristique pour faire à « l’américaine » explique le résultat. Ça demeure impressionnant et j’ai hâte d’aller voir une partie de ce qui constitue la grande barrière. Ce qui m’inquiète c’est que pour pouvoir en bénéficier il faut faire de la plongée… Je ne suis pas au meilleur de ma forme et il y a déjà un bout de temps que je n’ai pas fait de plongée. De passer une partie de la journée dans l’eau me sourit plus ou moins, même si on me dit que la température de l’eau varie entre 24 et 26 degrés. J’ai bien peur qu’ils aient surestimé la température de l’eau pour ne pas effrayer le « touriste ».

Excursion à Cape Tribulation, Mossman gorge et au parc de la fôrêt pluviale Daintree(1)

Hier, sous un ciel lourd de pluie annoncée, nous sommes montés à 7:40 précises dans le petit autobus de la compagnie Tropical Horizons Tours. Première surprise, notre conducteur-guide : un homme dans la trentaine, longiligne et de port très volontaire s’élance  vers nous dans son uniforme-safari pour nous souhaiter très énergiquement la bienvenue à bord son autocar dans un anglais bizarroïde que nous peinons à comprendre…Est-ce l’heure matinale ou un accent austalien d’une autre région? Une pensée me traverse aussitôt l’esprit : la journée risque d’être longue si je n’arrive pas à mieux le comprendre…Mais pour l’instant nous montons rejoindre nos  compagnons de voyage de la journée aux yeux encore peins de sommeil.  Peut-être ont-ils déjà abandonné de comprendre les explications enthousiastes du guide et tout simplement décidé de se réfugier dans une inattention bienveillante.

Alors, c’est parti ! On roule vers le nord : destination finale Cape Tribulation suite à quoi nous serons sur le chemin du retour. On en a pour toute la journée. D’abord, ce qui frappe, est la beauté sauvage des côtes et des plages qui bordent la Captain Cook Highway (No 44 ou 14 selon les endroits !) que nous empruntons pour notre excursion. 

Excursion à Cape Tribulation, Mossman gorge et au parc de la fôrêt pluviale Daintree(2)

Le Capitaine James Cook domine encore la région près de 250 ans après sa découverte et son exploration de la côte Est de ce continent comme en témoigne les noms de villes ou de sites suivants: Cooktown, Endeavor ( le nom de son navire qui s’est échoué sur la Grande barrière de récif et qu’il a dû réparer pendant six semaines tout en luttant contre la faune locale ie les crocrodiles de mer et autres bestioles du genre), Cape Tribulation, Mount Misery et Cape Sorrow. Les temps, semble-t-il, n’étaient pas aux réjouissances.

Nous traversons des terres où la culture de la canne à sucre domine le paysage. Massimo, notre guide d’origine italienne, monologue sur les multiples étapes de la récolte  dans un micro  fixé à une bande élastique  occipitale qui contourne ses oreilles. Il fait très pro mais ses propos ne suscitent pas beaucoup d’intérêt chez le groupe de touristes qu’ils promène sauf au moment  où il explique que les Australiens du Queensland produisent un excellent rhum le « Bundaberg Rum ».  Nous nous faisons une note mentale de le déguster d’ici la fin du voyage…pour l’instant nous nous régalons avec les bières locales et surtout les excellents Shiraccroché az que nous découvrons !  L’économie de la région repose maintenant en grande partie sur ce type de culture et le tourisme qui, tous deux ont supplanté la production minière d’or de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Eh oui, il y a eu, ici aussi, une période de « gold rush » qui s’est accompagnée de la naissance et de la disparition de petites villes minières au gré de la générosité du sol…

Excursion à Cape Tribulation, Mossman gorge et au parc de la forêt pluviale Daintree(3)

Nous pénétrons assez rapidement dans le territoire des fôrets humides du Queensland, un des onze sites de l’Australie protégés par la convention du patrimoine mondial de l’Unesco. D’ailleurs ici, deux sites protégés se côtoient la Grande barrière de corail et la Forêt pluviale qui s’étend jusqu’au plages du Pacifique. Pour le touriste avide d’expériences nouvelles : Un deux pour un quoi ! Nous nous sentons complètement enveloppés de verdure aux multiples expressions. À ce temps-ci de l’année, la saison sèche, l’humidité est très tolérable. On se promène en tout confort sur les passerelles, les ponts suspendus et les centres d’interprétation qui sont aménagés pour les visiteurs. Mais je n’ose pas imaginer la perception de la chaleur lorsque la température atteint 45 C et le taux d’humidité frise les 100% au cours la saison des pluies. Je ne sais pas ce que Miss Météo radio-canadienne Jocelyne Blouin déclarerait comme température en tenant compte de cet humidex !! Il s’abat au minimum 4.5 mètres d’eau au cours de l’été sur cette région qui abrite plus de 50% des espèces d’oiseaux australiens et 30% des marsupiaux qui parcourent le continent. Ça, mes amis, c’est ce qu’on appelle la biodiversité en concentré !! Il y a rarement  du silence en ces lieux qui appartiennent aux espèces mieux équipées que l’humain pour s’y épanouir.

Nous avons vu, de nos yeux vus, trois crocrodiles dignes de la réputation qui leur est faite: immense bête préhistorique d’allure menaçante dont la placidité n’est qu’apparente… un « Cassowary », une espèce de grande autruche noire qui se promène dans la fôret et qu’il vaut mieux semble-t-il ne pas vexer ni frustrer, car cet oiseau non volant est muni de griffes acérées qui peuvent infliger des blessures significatives à ses victimes…un serpent à ventre vert qui, bien qu’il ne soit pas volant lui, a été aperçu suspendu lassivement aux branches d’un mangrove en bordure de la rivière Daintree…je vous le dis ici c’est le monde à l’envers : l’ oiseau emblème du parc ne vole pas et les serpents sont perchés sur les branches !!

La beauté de la plage de Cape Tribulation tient, à mon avis, à son aspect sauvage où l’homme n’a pas, à ce jour, réussi à laissé son empreinte. Une grande sérénité se dégage de cette baie protégée. On est envahi d’un sentiment de plénitude…interrompu malheureusement par l’appel de Massimo qui nous enjoint de presser le pas pour …la retour.

Forêt dangereuse

Il y a quelques jours, nous avons fait une excursion qui a longé une petite partie de la côte Est de l’Australie. La température prévoyait qu’il y aurait des pluies isolées dans la région. La météo a dit vrai puisqu’il n’y a eu qu’une petite averse en avant-midi. Nous avons vu des endroits avec des vues panoramiques incroyables, des crocodiles dans la bouette, un oiseau rare et agressif et beaucoup d’autres choses surprenantes. La nature est très impressionnante en Australie. Notre guide était très dynamique et conduisait très bien, un peu vite par moments... Il nous donnait beaucoup d’informations pertinentes et il faisait son possible pour rendre notre journée inoubliable.  Notre excursion a commencé dès 7h40 et s’est terminé vers 17h. Nous sommes revenus épuisés à notre appartement, mais heureux d’avoir vu la nature sauvage de l’Australie.

Excursion le long de la côte australienne

Nous avons fait un tour organisé le long de la côte. La journée était couverte et on a même eu droit à de la pluie sur un bout de rivière que l’on a parcouru en bateau. Par chance MT et moi avions nos imperméables, mais Li-San a plutôt décidé de laisser son imperméable au sec dans l’autobus. C’est bien pour l’imperméable, par contre mon chapeau australien en peau de Kangarou a prouvé qu’il était vraiment imperméable. 3 crocodiles et 1 serpent nous ont fait l’insigne honneur de se laisser photographier au grand bonheur de tous. Les crocodiles semblaient parfaitement détendus, reposant sur un lit de boue. Ils faisaient semblant de dormir, inoffensive petite bête, invitant la caresse. Ce fut avec la visite de la forêt pluviale un moment fort de ce tour.

La forêt pluviale est, je dois le dire, très impressionnante. C’est 4 ou 5 étages de végétation. La forêt est organisée en palier et grâce à une tour érigée à cet effet nous avons pu les franchir pour arriver à son sommet. Le paradis du bucheron. Il est très difficile de faire des photos dans cet environnement, on est entouré de toute part d’objets verts, aucune perspective, on ne sait plus où est le soleil. Je peux comprendre qu’il est très facile de se perdre dans ce type de forêt.

Ce qui est remarquable est de voir comment, hors des centres, la campagne est peu développée. Ce qui est aussi remarquable est de voir comment ils ont fait la mise en valeur de leurs avantages touristiques : c’est une mise en valeur maximale. C’est beau, mais ça reste simple. Probablement que le manque de moyens et de volume touristique pour faire à « l’américaine » explique le résultat. Ça demeure impressionnant et j’ai hâte d’aller voir une partie de ce qui constitue la grande barrière. Ce qui m’inquiète c’est que pour pouvoir en bénéficier il faut faire de la plongée… Je ne suis pas au meilleur de ma forme et il y a déjà un bout de temps que je n’ai pas fait de plongée. De passer une partie de la journée dans l’eau me sourit plus ou moins, même si on me dit que la température de l’eau varie entre 24 et 26 degrés. J’ai bien peur qu’ils aient surestimé la température de l’eau pour ne pas effrayer le « touriste ».